【ダイヤのA】ダイジョーブじゃない手術を受けた俺

　練習試合までの二週間は光の速さであっという間に過ぎていった。 　その間俺は落合コーチの指導の下、変化球を中心にピッチングを徹底的に磨き上げた。 　思っていた以上にブランクの影響が軽かったから、最初は様子を見ながら練習していたんだけど、...

　ズバンッッッ！と、強烈な捕球音が響く。 　懐かしくも心地良い音。 　これを聞くと不思議と身体の底から力が溢れてくる。 　こうしてピッチングをするのは久しぶりだというのに、俺の右肩は驚くほど軽くてかなり気持ち良く投げられていた。 「...

　新しく青道のコーチとしてやって来た落合さん。 　彼はこれまでいくつもの高校を甲子園へと導いてきた優れた指導者らしく、その中には俺でも知っている有名な高校の名前もあった。 　そして今回、近年勤めていた高校との契約を満了したタイミングで、...

　手の中にあるボールを確かめるように何度も転がす。 　そうやって持ったみた感覚を思い出そうとしていくが、そんな事をしなくても良さそうなくらい俺の手にしっかりと馴染んでいた。 　まるでボールが自分の一部みたいだ。 　それが妙に嬉しくて思...

　まだ日が出てからそれほど時間が経っていない朝方。 　夏のこの暑い時期にしては涼しくて過ごしやすい時間帯に、俺は動きやすい服に着替えて準備運動を始めていた。 　今日から軽いランニング程度なら自主練も許可してもらったんだよね。 　もちろ...

　クリス先輩監視の下、俺は今日久しぶりに身体を動かした。 　いやー、汗をかくってやっぱり気持ちが良いね。 　初日だからということで激しいトレーニングはせずに柔軟とか体幹をメインでやっていたけど、それでも寝たきりの生活を送っていた俺には結...

「……本当にもう大丈夫なのか？」 　そう言って俺の頭をこねくり回しているのはクリス先輩だ。 　練習着に着替えてグラウンドに顔を出すと、俺を見つけた先輩が真っ先にすっ飛んできた。 　そして、半ば強制的に座らされてから身体検査を受けている...

　ありとあらゆる検査で医者に異常なしと診断された俺は、今日ついに運動することが許され、このたび目出度く退院して青道の寮へと戻る事になった。 　俺を担当してくれていたお姉さんにはちゃんと挨拶して、惜しみながらも笑顔で見送ってもらえたよ。 ...

　丁寧に切り分けられたリンゴが口の前まで差し出される。 　見るからに瑞々しく、この時期にこれほど美味しそうなものが食べられるとは知らなかった。 「はい、あーん」 「あーん。……うん、美味い美味い」 「フフッ、それはよかった。わざわざ...

　準決勝であえなく敗北してしまった青道の選手一同は、最悪の雰囲気のまま学校まで戻って来ていた。 　それも無理はない。 　南雲が投げている間は完全に青道のペースで試合が運んでいたのに、あのデッドボールによって退場した後、逆転負けを喫してし...