【ダイヤのA】ダイジョーブじゃない手術を受けた俺

　記者のお姉さんとのおしゃべりも終わり、(御幸が)苦労して手に入れたコーンポタージュで英気を養った俺は、万全の状態で試合に臨もうとしていた。 「今日の相手は釜蔵高校。甲子園の常連校で、堅実な守備とバッティングが特徴の強豪校だ。だが、ウチが...

　決勝戦当日、俺は会場の外にあるベンチに座っていた。 　まだ試合が始まるまで時間があるので、ついさっき御幸とジャンケンに負けた奴がジュースを買いに行くゲームをしたんだが、負けた御幸が中々帰ってこなくて待ち惚けを食らっているのだ。 　本当...

　食堂で昼食をパパッと済ませた俺は、自分の教室に戻って真っ先に御幸の元へすっ飛んで行く。 　それは当然、俺が先発で登板することを伝えるためだ。 　投手としてはやっぱり先発を任されるというのは特別なことで、言ってしまえば信頼の証みたいなも...

「――私と付き合ってください！」 　関東大会準決勝の翌日で決勝の前日、試合が無いので普通に学校に登校していた日の昼休み。 　場所は人気が少ない校舎裏。 　そこで俺は……同じ一年の女子生徒から告白されていた。 　まずは事の顛末でも話そ...

　関東大会初戦の翌日に行われた、二回戦準々決勝の相手は栃木県の高校だった。 　その試合の先発は佐藤先輩じゃないもう一人の三年生ピッチャーで、コントロールが良い慎重派の人が登板している。 　結果は4-2でウチが勝ったよ。 　第1試合みた...

　俺と御幸が投球時のサインについて確認し合っていると、カキーン！という金属バットの快音が聞こえてきた。 　グラウンドに目を向けてみれば、ちょうどクマさんが一塁ベースで止まっている所だった。 「お、さっそく一点入ったか。流石はクマさんだ」...

　髪を少し逆立てている不良っぽい少年――倉持 洋一は込み上げてくる興奮を抑えきれなかった。 「ヒャハッ！ スゲェじゃねぇか、南雲のやつ。相変わらずエゲツない球を投げてやがるぜ！」 　スタンドから見る南雲のピッチングはいつも通り……いや、...

　4回表、スコアは7-3でウチが負けている。 　予定よりもだいぶ早い登板だが、俺としては出番が早くなる分には全く文句は無い。 　むしろ投げられる時間が多くなるので大歓迎だ。 　もちろん先輩に対して失礼すぎるから、負けている現状を喜んだ...

　いよいよ関東大会の初戦の日がやってきた。 　クリス先輩が離脱してからのここ数日、変化球を中心に球数を調整しながら毎日御幸と投げ込みをしてきたので、高速スライダー以外はちゃんと捕球できるようになっている。 　あれは我ながらおかしい変化球...

　翌日の昼、クリス先輩の怪我による離脱はかなりの衝撃を伴ってチームに伝えられた。 「――医者の話では全治半年ほどだそうだ。今年の夏は絶望的だろう」 　片岡監督から告げられたその言葉は、青道のレギュラー陣にとって計り知れないダメージをもた...