次の日の朝、眠い目を擦りながらいつも通り朝練に向かう。 　昨日は寮に帰ってくるなり、同室の先輩二人や御幸と倉持、それから何人かの先輩たちに怪我は大丈夫だったのかと詰め寄られてしまって、寝るのが少し遅くなったんだよな。 　予め監督から聞...

「はぁ……流石に疲れたな。肉体的にも、精神的にも」 　俺は戦いが終わった後も未だに大広間から移動していなかった。 　――自分の母を殺した。 　いくら化け物に成り果てていたとはいえ、それでもその事実だけは俺に重くのし掛かっている。 　...

　片岡監督は今日中に急いでやらないといけない用事があるらしく、タクシーを拾って俺たちよりも一足先に学校へと帰って行った。 　残された俺と高島先生は、病院で会計やら湿布の受け取りやらで少しだけ遅れて、そこから更に身体のケアをする為のマッサー...

　決勝戦をなんとか一人で投げきった俺は、ベンチに下がるまで周りに疲れを悟らせないように気力を振り絞って帰還した。 　ただ、ベンチに戻った瞬間に力尽きてしまい、十分くらい歩けないほどに疲労困憊な状態になってしまったよ。 　疲れ過ぎて足が震...

　胸を貫いて感じる体温は微かな温もりだけ。 　これが死体のように冷たければ多少は気持ち悪さを感じずに済んだのだろうが、少しでも人としての熱を感じてしまうと途端にやり難さが出てきてしまう。 　だが、躊躇えば死ぬのは俺だ。 　感情を押し殺...

　大きく腕を振りかぶり、マウンドの土を踏みしめながら身体全体を使って放たれる豪速球。 　試合の序盤ではストレートに狙いを絞ってバットを振ってきていた釜蔵高校ナインだったが、終盤に差し掛かったところでギアを一段階上げた南雲の直球の前に扇風機...

　記者のお姉さんとのおしゃべりも終わり、(御幸が)苦労して手に入れたコーンポタージュで英気を養った俺は、万全の状態で試合に臨もうとしていた。 「今日の相手は釜蔵高校。甲子園の常連校で、堅実な守備とバッティングが特徴の強豪校だ。だが、ウチが...